Обнаружен нервный узел головного мозга, отвечающий за чувство тревоги

Обнаруженный учеными нервный узел головного мозга, активация которого приводит к снижению степени тревожности у мышей, может быть использован в новом поколении препаратов для борьбы с нервными расстройствами и депрессиями у людей, сообщается в статье исследователей, опубликованной в журнале Nature.

[[MORE]]

Выявленный нервный узел представляет собой маленький пучок нейронов. Он соединяет между собой две части так называемой мозжечковой миндалины - маленькой области мозга, активация нейронов которой ранее связывалась учеными с ростом беспокойства и тревожности, как у животных, так и у человека. Подавление активности именно этих нейронов, находящихся внутри миндалины, в ходе экспериментов приводило к неожиданному результату – мгновенному росту обеспокоенности грызунов. Это проявлялось в их поведении: животные сразу начинали искать любое подходящее укрытие, которое могло бы защитить их от хищников. Активация данного нейронного пучка, напротив, лишала животных страха, в результате чего те решались на рискованные прогулки на открытой территории клеток, где поиск пропитания сопряжен с высокой вероятностью быть съеденным.

Медики убеждены, что идентичный механизм подавления состояния тревоги существует и в организме человека, что позволит разработать принципиально новые лекарства и психотерапевтические препараты.

"Тревожность, беспокойство - пока еще недостаточно изученный тип психических расстройств. Более 25% людей за свою жизнь испытывают приступы беспокойства, сила и продолжительность которых соответствует полноценному психическому расстройству. Кроме того, беспокойство – один из факторов, определяющих развитие других расстройств, от депрессии до алкоголизма", – прокомментировал работу ведущий автор публикации Карл Дэйзерот.

Открытие было сделано благодаря новому методу исследования нервной ткани головного мозга, называемым методом оптогенетики.

Он подразумевает генетическое модифицирование животных таким образом, что их нервные клетки становятся фоточувствительными – их активность можно увеличивать или уменьшать, воздействуя светом с различной длиной волны. Воздействуя на нервную ткань головного мозга грызунов посредством гибких световодов (вместо вживляемых металлических электродов, как делалось раньше), ученые сумели изучить нервную ткань с небывалыми до сих пор точностью и пространственным разрешением. Именно это позволило им выявить функцию подавления страха в отдельной части мозжечковой миндалины.